由图画文字发展而来，中国字的发展史又是图画文字的象形、象意特征逐渐退化的历史。从众所周知的甲骨文开始，中国字经历了一个个不断演变的形态，篆字、隶书、楷书……直到今天我们所用的简化字。
 
      退化不是要将中国字发展为一堆纯粹假定性的符号，而是要使汉字的表意功能更好地适应语言与思维的发展。
 
      象形文字的代表是殷商的甲骨文。这种文字具备了象形、指事、会意、形声、转注、假借等造字、用字方法。而研究中国字的主要学科分类为研究字形的文字学，其主要代表作为《说文解字》；研究字音的音韵学，其主要代表作为《广韵》；研究字义的训诂学，其主要代表作为《尔雅》。
 
      中国字的重要著作，无疑是东汉许慎所著的《说文解字》最为经典。
 
      《说文》收录了汉代所能见到的古文字，是研究古汉语和古文字学极为重要的资料。《说文》分析字形、考究字源、说解字义、辨识读声，是我国第一部系统的比较完备的字典。《说文》对文字的说解，坚持“以形为主，因形以说音说义”的原则。书中所收的字一般是先列小篆形体，然后进行说解；说解中先释其字义，次释其形体，多数中国字还用“某声”或“读若某”说明其读音。如“手，拳也。象形。”（十二篇上），“婢，女之卑者也。从女，从卑，卑亦声。”（十二篇下）。
 
      《说文》的内容极其丰富，它不仅是一部文字学的经典著作，也是一部重要的音韵、训诂专书。正如清代学者王念孙在《说文注?序》中所说：“《说文》之为书，以文字而兼声音、训诂者也。”该书不仅分析、说解中国字的字形、字义和字音，而且“六艺群经之诂皆训其意。”因而，《说文》成为我国文献语言学的奠基之作。
 
      对《说文》进行注释及全面研究的著作很多，以段玉裁的《说文解字注》、桂馥的《说文义证》、朱骏声的《说文通训定声》、王筠的《说文句读》及《说文释例》成就最大，世称《说文》“四大家”。
 
      《说文》推动了当前中国语文字学的研究，其始创的部首排检法，在汉语字（词）典编排上，有着不可替代的地位。
   
  
       中国的历史文化，有数千年的渊源。中国字是一座恢弘的历史博物馆，它不仅是历史文献记载的工具，而且它本身为我们提供了大大早于历史文献的远古历史文化信息。
 
      独特的文化形态和深厚的文化内涵，使中国字成为中国历史的真实而又丰繁的镜象。几乎每一个古字都可以从字形、字音、字义、字能解读一部分文化史。
 
      拿甲骨文来说，它虽然只是上古时期的占卜之辞，但从占卜这一个窗口，大至祭祀、征伐，小至牙痛、耳鸣，都可以观察到：论天文，卜辞中有最早的日食记载；论农事，卜辞中有各种农作物资料；论田猎，卜辞中有当时中原地区种种野生动物的形象；论社会史，卜辞中有殷商时复杂的身份性称谓。
 
      在中国字与服饰文化的关系中，中国字的造字形体在头衣、体衣、足衣中有着充分的表现，如冠、胄、裙、裘、衰、履等字的象形字。
 
      在中国字与饮食文化中，从烹饪与饮食方面来看，中国字起着重要的传承与记录作用。如六畜古时指马、牛、羊、鸡、犬、猪，六膳古时指牛、羊、鸡、犬、猪、鱼。古时主要粮食为黍、稻、麦、菽等，而主要蔬菜是菘、葵、芹。饪法有炮、燔、炙、蒸等，而烹具则有杯、盏、尊、爵、殇等。
 
      中国字是表意文字，它不仅记录着造字时代存在过的某些事物，而且记录着当时人们如何透过这些事物去表达某种含义的思维方式。
 
      总之，中国字同中华民族的存在和发展是密不可分的。如果没有中国字，中国浩如烟海的历史文献就无法流传下来，没有中国字记录中国语，中国语就无法发展到今天这样发达与精密的程度。凡此种种，都说明了中国字对中华民族，乃至整个人类的文化，都做出了杰出的贡献。

      编辑:中华仓颉文化网     杨嬅    http://www.zhcjwh.com